Enquanto Deus não está olhando está na seara de livros recentes que têm como mote uma busca. No entanto, ao contrário de K., de Bernardo Kucinski, e Barreira, de Amilcar Bettega, centrados numa incursão paterna, no romance de estreia da jornalista pernambucana Débora Ferraz é a filha que tenta desvendar o paradeiro do pai.

Para tanto, Érica, no limiar entre a adolescência e a vida adulta, com aptidão para as artes plásticas mas que labuta a contragosto numa agência de publicidade, conta com a companhia de Vinícius, cuja lealdade insinua um interesse além da condição de amigos.

Ambos irão embarcar para o sertão nordestino, o fundo dos universos geográfico e íntimo do desaparecido, e, de relatos que trazem a lume recortes pretéritos, descobrir uma família aleijada por desaparições e orfandades, que por trás da ausência desse pai não há “uma árvore genealógica, mas uma imensa linhagem de vácuos”.

Narrada em primeira pessoa, a história é composta por fragmentos de observação que alternam passado e presente, encontrando em trechos de um diário a voz que humaniza as angústias e os devaneios não só da protagonista, mas daqueles afetados pelo sumiço.

A mãe “que parece ter emagrecido uns cinco quilos e envelhecido uns dez anos”, o irmão caçula inerte, aferrado à programação da tevê. Todos tomados pela falta absurda de um patriarca austero, doente por conta do alcoolismo e resistente ao tratamento médico.

O que legitima, portanto, essa fratura do arranjo familiar, o silêncio imperioso? O que é esse liame que faz com que uma filha saia à caça de um pai rude que a abandonou, que abandonou a todos misteriosamente?

O suspense é mantido até o fim da primeira parte, onde uma revelação configura completamente a estrutura do livro, contudo é posta com tamanha destreza que converte um risco tremendo numa instigante virada de enredo. Érica, e diretamente o leitor, percebe que nem toda busca ocorre da falta de despedida, mas da tentativa inútil de compreender um adeus não quisto. E, a partir daí, a história se revela um romance de formação.

Assim como a viagem atrás do pai que a liga a um espectro, a cacos do que esse homem foi, a protagonista se mostra emperrada a um passado fresco, incapaz de lidar com situações e decisões que cobram um passo adiante. Seja na solução de um vazamento de água, no destino do ateliê que montou na garagem da casa ou nas relações de trabalho, o apoio de Vinícius é cada vez mais conectado aos seus conflitos concretos e subjetivos.

Ele é quem a acompanha nos bares, nas festas, integra-a ao seu círculo de amigos. Érica não está só, afinal. Ali está uma geração presa a uma ideia de plenitude, vislumbrados por um futuro que lhes parece real, porém que não passa de um quadro abstrato.

Nesse ponto, ganha relevo um dos vários méritos da autora: a construção de diálogos críveis, capazes de significar um personagem por meio de suas falas. A prosa de Débora é lapidada, rica, estruturada por uma linguagem coloquial que, fortuitamente, ao tratar de jovens diletantes não se reduz. Ao contrário de Érica, a maturidade de Débora é evidente.

O vazio provocado pelo sumiço imprevisto do pai, aos poucos, vai sendo substituído por outro abandono, desta vez anunciado. Como abraçar um corpo de sentimentos, como tê-lo apertado contra si sabendo que logo irá se desvanecer, é a maneira de a vida se mostrar cíclica, para Érica, que passado e futuro se reprisam e se anulam, que o que resta é o presente, vivê-lo. Desaparecer nem sempre é uma fuga, pode ser um recomeço.

Por fim, é importante mencionar que o livro conquistou o Prêmio Sesc de Literatura de 2014, na categoria romance. Uma distinção mais que merecida para uma autora que, embora estreante, não deixa dúvida sobre sua capacidade de grande narradora.